En start!

Vrijdagochtend vloog ik naar Leeds, met Jet2, die helemaal in een hoekje op Schiphol zitten. Het is dus niet voor niets dat ze zo goedkoop zijn. Een groot deel van de reizigers naar Leeds waren van die typische Engelsen, dus ik voelde me al helemaal thuis.

Bij aankomst op Leeds Bradford International Airport stond een afvaardiging van Leeds Met (mijn universiteit) te wachten op mij (te weten: drie meisjes). Ik had eigenlijk gehoopt op een bordje met ‘Mr. Jannes Willems’, maar het was slechts een bordje met de naam van de universiteit. Deze service, die je speciaal moest boeken, bestond uit niet meer dan een ‘ik loop even met je mee naar een taxi’. Daar ontmoette ik Lisa, een meisje uit Haarlem, die ook gaat studeren aan Leeds Met. Ze had, net als ik, een kamer geregeld via Mary Morris, een organisatie die voor internationale studenten complexen beheert. We konden dus samen de taxi in, richting Mary Morris.

Daar aangekomen, kreeg ik van Sarah, de accomodation manager, een kamer in de Lawnswood flat (klinkt sjiek hè? ‘I live at the Lawnswood flat’). De kamer is heel basic en eigenlijk niet zo heel bijzonder. Ook kan mijn raam niet open, dus dat is ook niet echt fijn. Maar, er zou naar gekeken worden. Mijn gang bestaat uit twaalf kamers, met een gedeelde keuken en badkamer. Mijn ganggenoten zijn wel oké, ik heb tot nu toe vooral een Italiaans meisje gesproken die wel grappig was. Toen ik vertelde dat ik misschien wil gaan rugbyen hier, begon ze me een beetje uit te lachen. Tegenover mij zit Hollie (of Holly, maar ik vind Hollie leuker), een echte Engelse, die enthousiast begon te vertellen over hoe goed je wel niet uit kan gaan in Leeds en dat ze niet veel meer wist van het Freshers Festival (de introductieweek, die is aankomende week) van vorig jaar, ‘but it was fun’.

Ondertussen kwam ik erachter dat ik wat dingen vergeten was. Ik had wel beddengoed mee, maar geen dekbed en kussen. Deze kon ik aanschaffen bij de receptie, inclusief beddengoed. Ik heb ook maar meteen een keukenpakket aangeschaft, met daarin één bord, één mes, één vork, enzovoort. Heel fijn als je mensen te gast hebt. Dit samen (beddengoed en keukenpakket) kostte meteen £40, zo’n €50. Mijn eerste Engelse uitgaven, en wat voor een!

Mary Morris ligt aan de rand van Headingley, een studentenwijk, waar volgens de taxichauffeur veel leuke pubs zitten. Bij mij op de hoek zit een Starbucks en ook de supermarkt is niet ver. In mijn straat is het erg rustig en groen, dus je hebt niet het gevoel dat je middenin een stad zit. Aan de andere kant van Headingley ligt een groot deel van Leeds Met. Deze campus is erg groot en doet een beetje Amerikaans aan.

Vrijdagmiddag zijn Lisa en ik al de stad in geweest. Dat was ongeveer een dik half uur lopen. Aan de rand van het centrum ligt het andere deel van Leeds Met. (En dat is pas Leeds Met, de University of Leeds heeft ook nog eens overal gebouwen staan.) Hier merk je wel dat je in een grote stad bent. Veel kantoren en flats en een druk centrum, met mooie Victoriaanse gebouwen. De Louis Vuitton winkel heb ik nog maar even overgeslagen, wel heb ik twee reisstekkers gekocht. Deze praktische dingen zijn nodig om een ‘normaal’ stopcontact (220V) te krijgen en zorgen ervoor dat ik o.a. mijn mobiel en laptop kan opladen en dus met jullie in contact kan blijven! Wat boffen jullie toch.

De Engelse gebruiken zijn soms nog lastig: met oversteken kijk ik standaard de foute kant op. Gisteren kwam er een auto voorbij met daarin een jongetje van 10 achter het stuur. Dacht ik. Maar het stuur zit natuurlijk ook aan de andere kant.

Vandaag (zondag) was er een introductiedag voor internationale studenten, op Headingley Campus. Veel gehoord, veel foldertjes, veel flyers, maar weinig echt belangrijke informatie. Eén flyer wil ik jullie niet onthouden. Sleepless Nights, een organisator van feesten, prijst zichzelf aan met ‘because who needs sleep, when you’ve got beauty?’. IJzersterk. Morgen is de enrolment bij mijn faculteit en een eerste introductie, daar hoop ik meer te horen. Op mijn to do lijstje staan tot nu toe: een Engelse bankaccount openen, een fiets huren en een Engels telefoonnummer regelen.

Tot slot mijn adres:

24 Shire Oak Road

Leeds

LS6 2DE

PS Props to Joren, voor de eerste – en tot nu toe enige – reactie!

Deze advertentie kwamen Lisa en ik vrijdag tegen en deel ik graag met jullie: hij is zo slecht. Misschien wel de slechtste die ik ooit gezien heb. Hopelijk is de kleine tekst leesbaar.